Nu toate HPV-urile sunt asociate cu cancerul de col uterin. Numai așa-numitele HPV cu risc ridicat (cunoscute mai frecvent sub numele de HPV-HR, de la high-risk HPV (HPV cu risc ridicat) sau HPV oncogen) sunt supuse unui screening, deoarece pot provoca anomalii celulare care duc la displazie* și apoi la cancer (durează câțiva ani). În prezent, există mai mult de zece tipuri de HPV-HR (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68). Acestea sunt cele pe care le căutăm în testul HPV.
*Displazie: a se vedea în glosar